Pour construire des ouvrages stables sur le long terme, connaître le sol de fondation est une première étape fondamentale. L'obtention de ces informations va du transfert de valeurs empiriques de constructions voisines au sondage direct suivi d'une analyse en laboratoire ou d'études géotechniques plus complexes. L'objectif est d'obtenir un modèle de sol de fondation répondant aux exigences. C'est sur cette base que se construisent les autres étapes de la planification et de la réalisation.
Le modèle de sol permet de répondre à diverses questions, par exemple: